חומר שינוי שלב PCM (PCM)הוא חומר עם יכולות אחסון אנרגיה מיוחדות, אשר משך תשומת לב רבה בתחום אחסון האנרגיה בשנים האחרונות. PCM מממש אחסון ושחרור באנרגיה באמצעות טרנספורמציה שלב נוזלי מוצק או טרנספורמציה שלב נוזלי-גז, ובעל היתרונות של צפיפות אנרגיה גבוהה, יעילות גבוהה והגנה על הסביבה, והוא נמצא בשימוש נרחב בבנייה, מכוניות, ציוד אלקטרוני ושדות אחרים.
בענף הבנייה, חומרי שינוי שלב PCM משמשים לקירור בקיץ ובבידוד בחורף. במהלך היום PCM סופג חום והופך לנוזל, הממלא תפקיד קירור; בלילה, PCM משחרר חום למצב מוצק, ושומר על יציבת הטמפרטורה המקורה. בהשוואה למערכות מיזוג מסורתיות, PCM יכול להפחית ביעילות את צריכת האנרגיה ולשפר את הנוחות.
בשדה הרכב ניתן ליישם חומרים לשינוי שלב PCM על מערכות ניהול תרמיות של סוללה. הסוללה של רכב חשמלי יכולה להיות מושפעת בסביבות בטמפרטורה גבוהה או נמוכה, ומשפיעה על הטווח ותוחלת החיים. על ידי הוספת חומרים להחלפת שלב PCM סביב הסוללה, ניתן לספוג או לשחרר חום, לשלוט ביעילות בטמפרטורת הסוללה ושיפור ביצועי הסוללה ואת החיים.
בתחום הציוד האלקטרוני, חומרי שינוי שלב PCM נמצאים גם הם בשימוש נרחב. לדוגמה, מכשירים אלקטרוניים כמו טלפונים ניידים ומחשבים ניידים מייצרים חום רב כאשר הם פועלים תחת עומס גבוה, ומשפיעים על ביצועי המכשיר ותוחלת החיים. על ידי הוספת חומרי שינוי שלב PCM לציוד, ניתן לספוג חום זה, ניתן לייצב את הטמפרטורה של הציוד, וניתן לשפר את הביצועים ואת תוחלת החיים של הציוד.
בנוסף לשדות היישום לעיל, ניתן להשתמש בחומרים לשינוי שלב PCM גם באחסון אנרגיה תרמית סולארית, לוגיסטיקה של שרשרת קרה, תעופה וחלל ושדות אחרים. עם פיתוח טכנולוגיית אנרגיה מתחדשת ואחסון אנרגיה, חומרי שינוי שלב PCM ישמשו באופן נרחב יותר כשיטת אחסון אנרגיה יעילה וידידותית לסביבה.
באופן כללי, לחומרי שינוי שלב PCM יש סיכויי פוטנציאל ויישומים גדולים בתחום אחסון האנרגיה. בעתיד, עם קידום הטכנולוגיה והפחתת העלויות, חומרי שינוי שלב PCM יהפכו למועדף חדש בתחום אחסון האנרגיה, ויוצר עתיד אנרגיה נקי ויעיל יותר עבור האנושות.