לבישת אפוד קירור שיפרה משמעותית את זמן ההליכה והמרחק בתנאים שיכולים לעורר רגישות לחום אצל אנשים עם טרשת נפוצה (MS), לפי מחקר קטן.
המחקר, "השפעות של אפוד קירור עם מצב דמה על יכולת ההליכה באנשים רגישים לחום עם טרשת נפוצה", פורסם ב-European Journal of Applied Physiology.
אנשים עם טרשת נפוצה מדווחים לעתים קרובות על עייפות ורגישות רבה יותר הקשורים לחום, המשפיעים על איכות חייהם. חום, במיוחד, יכול להחמיר כמה תסמינים נוירולוגיים של הפרעה זו.
מחקרים קודמים השתמשו באפודי קירור ובמבחני תנועה נפוצים, כמו זמן קצוב וסע ומבחן שש-דקות ההליכה, כדי להראות שקירור הגוף לפני או במהלך פעילות גופנית שיפר את יכולת האימון והקל על תסמיני המחלה.
צוות מחקר מאוניברסיטת טריאסטה, באיטליה, טען שהבדיקות הסטנדרטיות הללו אינן משקפות את דרישות חיי היומיום, וכי הכישלון לעוור את המשתתפים בהשוואה של מה שנבדק - קירור לעומת אפוד מדומה, בדומה לשימוש בקבוצת פלצבו בניסויים קליניים - מגביל את הרלוונטיות של מחקרים כאלה.
"אפודי קירור מייצגים כלי מבטיח לעזור להפחית את העלייה הבלתי נמנעת בטמפרטורת הליבה המתרחשת במהלך פעילות גופנית, והנגישות שלו עשויה להקל על השימוש בו בקרב pwMS [אנשים עם טרשת נפוצה] במספר תרחישי עבודה ופעילות גופנית", כתבו החוקרים.
במחקר השתתפו עשר חולות טרשת נפוצה. הגיל הממוצע שלהם היה 59 וציוני סולם מצב הנכות המורחבת שלהם (EDSS) היו בין 3.5 ל-5.0, כלומר נכות בינונית עד חמורה.
המחקר נפתח כאשר כל מטופל הולך 30 מטר (כ-98.5 רגל) כדי לקבוע מדד בסיס, או תחילת המחקר, של "מהירות הליכה נוחה".
לאחר מכן חולקו החולים לשתי קבוצות. קבוצה אחת קיבלה CyroVests מצוידים באריזות קירור להורדת טמפרטורת הגוף שלהן; חבילות אלו היו בטמפרטורה של מינוס 0.4 C, או בערך 32.7 F. הקבוצה השנייה קיבלה אפוד קירור בטמפרטורת הסביבה (אוויר), אך רוססה בתמיסת מנטול 0.05% כדי לגרום לתחושת קור מיידית.
לאחר מנוחה עם האפודים במשך 20 דקות, המטופלים בכל קבוצה הלכו 30 מטרים במהירות מהירה יחסית - במהירות שהעלתה בהדרגה ב-20% את המהירות הנוחה המצוינת שלהם - עד שנכנסה "תשישות" (עייפות רצונית). הם הלכו במסדרון שנשמר בין 29 C ל-30 C (830% F, F) {94}% F, F) תנאי החוץ של איטליה.
אלה עם האפודים הפעילים וה"קרים" הלכו הרבה יותר רחוק וארוך יותר מאלה שקיבלו אפודים מדומים באותם תנאי טמפרטורת סביבה. מטופלים עם חבילות קירור "קרות" הלכו 46% רחוק יותר - בערך 1,879 מטר לעומת 1,302 מטר עבור קבוצת הדמה לפני שהגיעו לתשישות. הם גם הלכו במשך פרקי זמן ארוכים יותר - כ-31.6 דקות לעומת. 23.3 דקות, הבדל זמן של כ-36%-.
מחקר זה "מטרתו להציג נתונים שעשויים להיות מתורגמים בקלות לחיי היומיום", כתבו החוקרים, וציינו כי בעוד ש"פעילות גופנית מומלצת בחום ב-pwMS, רבים מהם מעדיפים באופן אנקדוטי לא לעסוק בפעילות גופנית עקב העלייה בטמפרטורת הגוף והחמרה לאחר מכן בסימפטומים שלעתים קרובות זה מעורר".
הגדלת "זמן התשישות בלמעלה מ-שליש והמרחק שעבר... בלמעלה מ-45% באוכלוסייה זו מייצגת שיפור תפקודי משמעותי", הם הוסיפו, והושגו באמצעות מוצר זמין מסחרי.
בסך הכל, "אפוד הקירור הקל שיפר את זמן ההליכה והמרחק הכולל בחולי טרשת נפוצה-רגישים לחום", סיכמו החוקרים. "השיפורים הפיזיולוגיים הללו נבעו ככל הנראה מהרגשה קרירה יותר מבחינה תפיסתית בניסוי COLD, בהשוואה לנקודת העייפות המקבילה במצב הדמה."
